木星的色彩之谜,破解了吗?

神秘的老A天文新知木星大约 3 分钟

木星的色彩之谜,破解了吗?

自古以来,木星的神秘色带一直引发人们的好奇心。这些条纹经常变化,移动,其成因却至今仍是个未解之谜。然而,最近,英国里兹大学的学者们在朱诺号任务提供的新数据的帮助下,可能找到了一些线索。

木星的外观主要由色带和著名的大红斑组成。如果你通过望远镜观察木星,你会看到环绕赤道分布的暗带和亮带,这些带状云条纹沿着纬度线移动。木星的风向非常特殊,它们在赤道附近向东吹,但当向北或向南改变纬度时,风就向西吹。再移动一些,风又会向东吹。这种东西风交替的模式与地球上的天气截然不同。并且,每隔四五年,云带的颜色又会发生变化,至今人们还不清楚这是为什么。

近日,来自里兹大学数学学院的Kumiko Hori博士和Chris Jones教授,利用NASA的朱诺号任务收集的数据,提出了一种新的解释。他们认为,木星表面下50公里处的红外光变化与行星内部深处的磁场变化有关。这些磁场变化可能就是木星色带变化的原因。

地面红外望远镜拍摄的木星5微米波段辐射影像。从2001年5月到2011年12月,可以看到北赤道带(蓝色虚线之间)辐射亮度的显著变化。图片来源:Arrate Antuñano/NASA/IRTF/NSFCam/SpeX

朱诺号探测器自2016年以来一直绕木星运行,通过多年对磁场的观察,他们已经能够追踪到磁场的波动和振荡,甚至能够追踪到木星上一个被称为"大蓝斑"的特定磁场点。这个斑点一直在向东移动,但最新的数据显示,移动速度正在放缓。这可能是一个振荡的开始,因为在它逆转并开始向西移动之前,移动速度通常会放缓。

艺术描绘图。来源:NASA

然而,这一切并不简单。Hori博士提到,扭转振荡如何准确产生观测到的红外线变化,这可能反映了复杂的动力学和云气溶胶反应,这些不确定性需要更多的研究。尽管如此,这个发现无疑为我们理解木星的颜色变化打开了一扇新的大门。