飞机上的「索菲亚望远镜」退役

索菲亚（SOFIA）平流层红外天文台因其高昂的价格和较少的科学产出而被停飞，引起了天文学家的强烈抗议。

SOFIA（平流层红外天文台），作为世界上唯一的机载望远镜，已经完成了最后一次飞行计划。

尽管平流层红外天文台 (SOFIA) 的设计寿命为 20 年，但 NASA 仅在飞行 8 年后就将其退役，理由是其成本高、科学产出低。

突如其来的结局让许多科学家感到愤怒、沮丧和失落，有几个计划的项目仍未完成。

“这是一个时代的终结。”

-- SOFIA的计划和调度经理 Jim De Buizer

SOFIA是一架改装的波音747，搭载一台口径2.7米的反射望远镜。它由美国的NASA与德国航天中心合作，其中NASA资助其80%成本，德国航天中心资助剩余的20%。

它可以在约13700米的高空处飞行，在这样的高度可以免受大气中水分的干扰，从而达到更好的观测效果。

在它运行的8年中，发现了在早期宇宙中形成的第一种分子，测量了遥远星系中的磁场，并在月球的阳光照射处发现了水分子。

对于NASA而言，SOFIA每年的运行成本超过8000万美元，几乎与哈勃望远镜的运营费用一样多，但发表的科学成本却少之又少。

NASA在政府建议下，4月28日宣布于9月底之前结束该任务。

• 参考：https://skyandtelescope.org/astronomy-news/sofia-airborne-observatory-has-taken-its-final-flight/