韦伯望远镜揭秘古代星系的特征

在韦伯太空望远镜的帮助下，爱丁堡大学的研究团队在距离我们250亿光年的地方，探索到了一个庞大且密集的星系，名为GS-9209。

这个星系的形成时间可以追溯到宇宙大爆炸后的6至8亿年，是我们至今发现的最古老的静谧星系（quiescent galaxy）。

GS-9209最初由爱丁堡大学博士生于2004年所发现，它虽然比银河系小10倍左右，但它所拥有的恒星数量却与银河系相当，其总质量约是太阳的400亿倍，并且是在GS-9209恒星停止形成之前迅速形成。GS-9209是目前已知最早不再形成恒星的星系，称之为静谧星系。

当研究团队在大爆炸后12.5亿年观察到它时，该星系已经约有5亿年没有新恒星形成了。经分析显示GS-9209的中心有一个超大质量黑洞，而这个黑洞比拥有同样恒星数量的星系所预期的黑洞还要大上5倍。

这个发现可以解释为什么GS-9209停止形成新的恒星，因为超大质量黑洞的成长会释出大量的高能辐射，这些辐射会升温并将气体推出星系，而这可能就是导致GS-9209中的恒星形成停止的原因，因为新生恒星形成于当星系内部的尘埃云和气体粒子在自身引力作用下坍塌并升温时。

韦伯太空望远镜的观测结果表明，在宇宙历史的第一个十亿年里，星系的形成比我们预想的要早，也要大。这项研究让我们首次真正了解到这些早期星系的特性，并详细描述了GS-9209的历史。

在大爆炸后仅8亿年的时间里，GS-9209就形成了与银河系一样多的恒星，并且在这个星系中还发现了一个非常大的黑洞，这是一个惊人的发现，因为它为早期星系停止形成新恒星提供了有力的证据。

• 来源：https://phys.org/news/2023-05-ancient-galaxy-traits-revealed-webb.html