为什么我们还没找到外星人？科学家给出一种新的解释
为什么我们还没找到外星人？科学家给出一种新的解释
你相信有外星人吗？天文学家们也非常想知道答案。
在过去的60年里，人们一直在广大的宇宙中搜索，想知道是否有外星智慧生命存在的证据。但到目前为止，这些工作并没有取得积极的结果。
究竟无法探测到哪怕一点点外星信号的原因是什么？
来自瑞士洛桑联邦理工学院（École Polytechnique Fédérale de Lausanne, EPFL）统计生物物理学实验室（Laboratory of Statistical Biophysics）的Claudio Grimaldi博士提出了一个新的解释，其灵感竟然来自不起眼的海绵。
探索外星智慧生命的利器
天文学家视无线电波天文学为探索外星智慧生命的利器。
无线电波是我们远距离通信的重要工具，技术难度也不高，又有相当大范围的波长可以运用，且与宇宙之间的自然信号差异非常明显，因此一些天文学家认为外星智慧生命也掌握或了解无线电波通信。
自从20世纪初广播电视的发展以来，地球不断地对宇宙四面八方发射各种无线电波信号。倘若存在有心监听的外星邻居们，应该早就看过我们的电视节目了。那么，难道他们都不想要跟我们聊聊吗？
反过来说，如果宇宙间有非常多的星球像地球一样发着人造的无线电波信号，那为什么天文学家从1960年代开始聆听宇宙的电波，找了60年却从未有收获呢？
海绵的启示
无法检测到外星信号的原因，可以归因于搜索范围的不完整，但Grimaldi博士提出了另一种可能性，他认为外星智慧生命所产生的科技信号可能非常罕见，以至于在过去的60年间没有一个穿越地球。就像是海绵之间的空洞一样，地球可能就位在某个信号之间的空洞中，以致于在这60年内的搜索未有收获。
在论文中，Grimaldi博士运用统计方法来探讨这种可能性，计算地球过去60年中未被信号穿越过的可能性有多高，以进一步推测银河系中智慧生命产生科技信号的发射速率上限。
在假设发射出无线电波信号的物种在银河系中均匀分布，并且以恒定速率产生科技信号的情况下，该研究得出每个世纪只有不到五个信号源能够诞生。
这意味着在乐观情况下，即使全天候地对整个天空搜索外星智慧信号，下一次信号穿越事件的等待时间有50%的概率在60年后至1800年之间。
论文局限性
不过，论文特别指出，这个模型假设各个发出无线电波信号的智慧生命彼此毫无关连，也没有朝特定方向发出信号。
但若在某种已经发展出了高度的星际文明、而且有着大范围的星际殖民，那么这个模型提供的猜想就需要大大地修正。
此外，论文也特别提到这60年之间的外星信号搜寻计划，例如非常重要的SETI观测，并不是连续性的长时间全天域搜索，这将使得本篇研究的假设前提「地球在60年间都没有任何星际信号穿越」有着很大的不确定性。
持续聆听
总的来说，持续积极地聆听外星信号仍然是很有必要的工作。
虽然目前我们尚未找到确凿证据证明外星智慧生命的存在，但是科学家们的探索精神和对未知的好奇心将继续推动我们去探索这个宇宙中的奥秘，不断拓展我们对宇宙的认识。
参考资料：Science Alert