人造卫星干扰天文观测，哈勃太空望远镜受影响

神秘的老A大约 3 分钟

随着卫星数量的增加，人造卫星对天文观测的干扰也越来越大。哈勃太空望远镜等观测设备受到影响，天文学家们对这个问题表达了担忧。

人造卫星越来越经常在哈勃望远镜的照片中“轰炸”。图片来自NASA / 莱斯特大学

卫星在干扰哈勃望远镜的观测

天文学家一直担心这个问题，现在数据证实了这一点。

一项新研究显示，在最近几年里，低地球轨道中卫星数量的增加对天文研究产生了有害影响。其中，SpaceX的Starlink卫星是最为臭名昭著的。

这些卫星更经常在哈勃望远镜的图像中“穿越狂奔”，在图像上留下长长的、明亮的线条，这些“卫星轨迹”的破坏，使得这些图像无法用于科学研究。

该研究由Sandor Kruk领导，使用了截至2021年的数据。自2021年以来，有成千上万的卫星进入低地球轨道。仅Starlink一家在2022年就增加了超过1,500颗卫星。

但Kruk团队的研究第一次测量人造卫星对哈勃观测的“污染”。

在天文学界，人们一直在谈论和担忧这些卫星。科研人员一直在研究这些卫星说如何影响天文学研究，并努力采取一些措施。

随着卫星数量增加，还可能面临最糟糕的情况：一旦卫星发生碰撞，可能使低地球轨道无法使用。

加拿大里贾纳大学的Samantha Lawler在社交媒体上分享了来自CelesTrak的信息：目前有5,913颗卫星在低地球轨道上（这个数字不断变化，因为SpaceX每月都有不断的Starlink发射计划）。

在已经进入低地球轨道的数千颗卫星中，62％是Starlink卫星。当然，其他公司和国家也在填补低地球轨道。Starlink在数量和总质量上都比以前在轨道上的任何物体都要庞大得多。

哈勃太空望远镜在1990年发射升空后，其科学观测定位于距离地球表面约610公里的高度。但现在，33年过去了，它的轨道下降，现在仅高于地球轨道以下的卫星高度，距离地球表面约530公里。

去年，NASA宣布计划提升哈勃的轨道高度，以延长它的使用寿命。如果不提升轨道高度，哈勃的轨道将最终燃烧并在大气层中坠毁。提升轨道高度不仅可以延长望远镜的寿命，还可以帮助它避免受到卫星的干扰。然而，挽救哈勃的计划仍然处于理论阶段。

当然，这种解决方案只能帮助哈勃，而不能解决从地球上透过卫星进行观测的数百个地面望远镜所面临的问题。

《纽约时报》援引哈佛-史密森天体物理中心的乔纳森·麦克道威尔的话说：

这个问题将会长期存在，天文学将会受到影响。将有些科学研究无法开展，有些科学研究成本将显著提高，还会使我们错过一些东西。