这是什么现象？在火星上肆虐

这种天气现象叫做尘卷风。

尘卷风是龙卷风？

龙卷风和尘卷风都是一种旋转柱状的气流，但它们有一些显著的区别。

龙卷风是一种恶劣天气现象，它通常出现在热带地区的飓风季节，具有极高的旋转速度和气压，能够对建筑物、植被和人类造成巨大的损害。

而尘卷风是在沙漠或干旱地区经常出现的一种天气现象，它由高速旋转的空气带动沙粒旋转而形成，比龙卷风速度要慢，并不具有龙卷风那么强烈的气压。

火星上也有尘卷风

火星上的尘卷风对火星气候的影响不小，它的直径可大到1,600米，对于在火星表面的活动实有堪虑。

去年7月，NASA毅力号在火星的登陆点，一个古老干涸的Jezero陨石坑，用导航相机拍摄到三个尘卷风的影像。这些尘卷风难以预测和捕捉，但离毅力号的位置不远，也表示这现象其实并不少见。

火星上的尘卷风对机器人和载人任务有严重威胁。巨型的尘卷风会堵塞机器人的组件，并损坏太阳能板。机遇号和勇气号的任务工作得以延长，是因为遇到的尘卷风相对比较温和，刚好可以吹走太阳能板上的尘埃。

尘卷风侦测器

在JPL进行研究的学生Louis Urtecho和加州理工学院的团队，正着手开发尘卷风侦测器和所需软件，可自动侦测来自尘卷风所触发的气压信号。

Urtecho说：「火星上大量的尘卷风可能会影响许多任务的工作时长，而过去确实有些任务受到影响。」

机遇号后来还是没能撑过火星全球的沙尘暴，显然在火星恶劣的环境里，探测车非常脆弱。通过研发尘卷风侦测器和软件，NASA有望提前了解尘卷风的情况，为新研发的探测车预备充分的应对方案。

在设计侦测器时，研究团队需要充分考虑到探测车的机械设计和大小限制，也要让侦测器能在恶劣的环境中正常工作。

研究人员表示，这项研究成果对于未来在火星上进行长期活动具有重要意义。

NASA希望通过探索火星，更多地了解这颗红色星球的地质结构、气候变化和生命潜能，为人类未来登陆火星做好准备。

• 参考：
  • https://interestingengineering.com/science/nasa-to-study-dust-devils
  • https://www.space.com/mars-dust-devil-study-mojave-desert